Cồn là thị trấn đầu tiên của tỉnh Nam Định, được thành lập vào năm 1958 theo quyết định của Thủ tướng Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa, trên cơ sở một phần diện tích tự nhiên và dân số của các xã Hải Tiến, Hải Tân và Hải Lý.

Ngày 18 tháng 12 năm 1976, Chính phủ ra quyết định số 1506/CP sáp nhập xã Hải Tiến vào thị trấn Cồn.